[인터뷰] 메이크업 숍 ‘뷰티 하우스’ 채성은 원장

[이뉴스투데이 엄정권 기자] 모델 배우 메이크업 아티스트. 공통점이 있을 듯 없을 듯. 끼가 있어야 하는 직업임에는 틀림없다. 그러고 보니 훤칠한 키에 잘 생겼다. 강렬한 눈빛을 부드러운 턱 선이 커버해주고 있다. 46세. 남자 메이크업 아티스트 원조라고 하기엔 다소 젊다. 이는 우리네 아티스트 역사가 일천함을 보여 주는 것일 뿐, 뿌린 씨앗은 만만찮다.

채 원장의 이력이 여기까지 오는 데 인터뷰가 무려 30분이 걸렸다.

유명회사 잇달아 스카우트 되며 남자 아티스트 영역 개척

한국화장품에 메이크업 아티스트로 들어간 때가 1993년. 전국을 돌며 메이크업 쇼를 하고 강의도 했다. 많은 여성들 앞에서의 메이크업 프로모션이라 막 가슴이 뛰었다고 채 원장은 기억한다. 아티스트 개념이 거의 없던 시절이라 무대도 직접 설치하는 등 잡일도 모두 그의 몫이었다. 그러면서 업계에 채성은이라는 이름을 조금씩 알렸다. 정확하게는 남자 메이크업 아티스트가 있더라, 하는 정도였다.

이후 에스티로더로 스카우트 된다. 남자로만 팀을 만들고 프로모션에 뛰어든다. 다른 회사들이 흉내 내면서 채 원장 팀은 남자 프로모션 팀 1호를 기록하게 된다. 3년 뒤 샤넬로 자리를 옮긴다. 남자 아티스트로는 처음으로 대리 직급을 받는다. 

메이크업 비용 저렴하게 직접 메이크업 숍 차려

그가 직장을 많이 옮긴 것은 우리 메이크업계를 위해선 다행이다. 다니는 곳마다 새로운 메이크업 콘셉트를 만들고 새로운 룩을 개발하는 게 모두 업계엔 씨앗이 된 것. 기자의 후한 평이 아니더라도 채 원장이 남자 아티스트라는 직업의 정체성 확립에 큰 기여를 했다는 데 대해 업계에서 이의를 달 사람은 별로 없다.

잘 나가던 채 원장은 그러나 곰곰 생각했다. 회사원으로서 매너리즘에 빠질 즈음, 메이크업 비용이 왜 이렇게 비싸야 하는가. 좀 더 저렴한 비용으로 할 방법은 없을까. 직접 나서기로 했다. 소비자를 찾아 거리로 나왔다. 그래서 차린 게 강남의 ‘뷰티하우스’다.

“할 만 합니까” 질문에 채 원장은 “경영이라는 게 보통 힘이 드는 게 아닙니다. 직원과 오너의 차이를 새삼 느낍니다”. 새해 첫날, 설, 추석 하루 빼곤 연중무휴다. 그래도 선택은 잘했다. 최근에는 메이크업에 대한 개념이 ‘집에서 적당히 하는 것’에서 ‘전문가의 손을 빌려야 제대로 된다’라고 바뀌면서 찾는 손님이 꾸준히 늘고 있다. 소개팅에 나가려는 여대생, 입사 면접에 가는 졸업 예정자들, 남자도 심심찮게 눈에 띈다고 한다. 결혼식을 앞둔 신부나 혼주 메이크업은 특히 신경 쓰인다. 대부분 주말에 몰려 북새통을 이룬다고 한다.

"메이크업은 여자 본능적인 덕목”…‘비즈니스 아티스트’로

채 원장은 올챙이 아티스트 시절을 잊을 수 없다. 300여명 모인 백화점 매장 무대에서 무슨 말을 했는지 횡설수설했던 기억도 아찔하고, 모델의 눈썹을 수정한다면서 수정 칼로 그어 피를 흘리게 했던 일도 이젠 아득하고, 백화점 매장서 ‘무슨 남자가 화장이냐’며 건달들에게 시달리던 일도 까마득한 옛 일. 무엇보다 무대에서의 긴장감이 어느 덧 담대함으로 바뀌고 프레젠테이션도 유머를 섞어 하는 여유까지 생겼을 무렵이 그는 ‘무대 위 절정의 채성은’이었다. 

20여년 경력을 뒤로 하고 무대에서 내려와 바람 부는 강남 거리의 한 귀퉁이를 차지하고 있다. 혼자서 쉴 새 없이 떠들어대던 ‘아티스트’ 채성은이 이젠 손님과 세상 얘기 나누며 말동무하는 ‘비즈니스 아티스트’로 바뀌고 있다.

“메이크업은 여자의 본능적인 덕목입니다. 저는 여성의 본능에 립스틱 한 점 찍을 뿐입니다.”