[박재붕의 굿 닥터]서울아산병원 이택종 교수

최근 20년 사이 유방 절제와 동시에 즉시재건술을 받은 유방암 환자가 9배가량 늘어난 것으로 확인됐다. 또한 유방암으로 가슴을 잃은 여성 10명 중 4명 가까이가 즉시재건술을 받고 있으며, 재건 후 5년 생존율은 90% 이상인 것으로 파악됐다.

서울아산병원 성형외과 이택종 교수팀은 1994년부터 2013년까지 유방암 환자 3천명 이상에게 유방재건술을 시행하고, 이 중 유방 절제와 동시에 즉시재건술을 받은 2,800여명을 대상으로 이 같은 임상적 특징과 변화 경향을 분석했다고 최근 밝혔다.

유방암 수술은 보통 유방 절제술로 암이 더 이상 전이되지 못하게 유방을 잘라내게 되는데 유방 전체를 제거하는 경우 유방재건술을 받게 된다.

유방재건은 그 시기에 따라 유방 전절제술을 포함한 유방암 치료 후 시행하는 지연재건술과 유방 전절제술과 동시에 시행하는 즉시재건술로 나뉘는데, 이러한 즉시재건술의 시행률을 살펴본 결과 1994년 4.1%에서 최근 4년간 36.8%로 20년새 9배가량 증가한 것으로 나타났다.

1994년 유방암으로 유방 전절제술을 받은 환자 중 즉시재건술을 받은 여성은 단 4.1%에 그쳤으나 1995년부터 5년간의 시행률은 8.3%를 보여 2배 가량의 증가를 보였고, 2000년부터는 빠른 증가율을 보여 그 시행률이 18.4%를 웃돌기 시작했다.

2005년부터는 즉시재건술이 급증해 29.6%의 시행률을 보였고 2010년부터 최근 4년 동안에는 시행률 36.8%를 상회해 최근 유방 전절제술을 받은 환자 10명 중 4명 가까이가 절제와 동시에 유방재건술을 받고 있는 것으로 나타났다. 

이택종 교수는 이러한 유방재건술 증가에 대해 유방암 환자의 증가 및 생존율 향상, 삶의 질 향상에 대한 욕구, 유방내분비외과와 성형외과 간의 유기적 협조, 유방재건술의 발전 등을 그 원인으로 꼽으며,

“최근에는 환자들의 요구 수준이 매우 높아져 유방암에 걸린 경우 병의 치유만 바라는 것이 아니라 예전의 정상적인 모습을 다시 갖기를 원하는 경우가 많다”고 설명했다.

유방의 절제와 동시에 재건이 이뤄지는 즉시재건술은 유방 절제로 인해 겪는 여성의 상실감과 심리적 충격을 줄일 뿐만 아니라 두 번 수술을 받아야 하는 환자의 부담을 덜어 줄 수 있다는 장점이 있다.

이택종 교수는 “즉시 유방재건술을 받는 경우 암 재발 시 발견이 늦어지지 않을까, 혹은 생존율이 나빠지지 않을까하는 환자들의 우려가 있는데, 즉시 유방재건술을 받더라도 환자의 생존율에는 차이가 없어 즉시 유방재건술의 안정성과 유효성 또한 확보되었다”고 말했다.

특히 서울아산병원 유방내분비외과 안세현 교수팀은 유방조직을 덮고 있는 피부를 살리면서 유방 조직 및 유두유륜을 제거하는 피부보존 유방절제술을 널리 시행하고 있는데, 이에 따라 즉시 유방재건술도 급격히 늘어 날 수 있었다고 이 교수팀은 전했다. 또한 암의 상태에 따라서는 유두유륜까지 보존시켜 주어 최상의 미용효과와 함께 환자 만족도를 극대화 시키고 있었다.

실제 2010년 자가조직을 이용한 즉시재건술을 받은 1107명의 환자에 대한 만족도 설문조사에서 823명이 4.21점(5점 만점)으로 응답해 만족도가 높은 것으로 확인됐다.

이택종 교수는 “유방암클리닉의 유기적 협조로 최상의 결과를 도출하고 환자들의 만족도 또한 높일 수 있었다”며, “유방 절제 후 겪게 되는 환자의 상실감 및 우울증을 완화하고, 여성이 적극적이고 행복한 삶을 누리는 데 있어 유방재건술은 유방암 치료의 필수적인 요소로 정착되고 있다.”고 전했다.

아울러 유방재건술은 하복부나 등의 자신의 조직을 이용하는 방법과 생리식염수나 실리콘이 들어있는 보형물을 삽입하는 방법이 있는 데, 이 교수팀은 전체 유방재건술 중 86%를 자가조직 재건술로 시행하고 있으며, 이 중 대부분을 복부 조직을 이용해 재건하고 있다.

자신의 조직을 이식하는 방법은 인공 보형물을 이용하는 경우보다 자연스럽고 상당히 큰 유방의 재건이 가능하다. 아랫배에 제왕절개 등 수술을 받아 상처가 있는 경우에도 대부분 수술이 가능하며, 수술 후 임신과 분만도 가능하다.

그러나 빠른 회복을 원하거나 가슴의 크기가 적당하고 많이 처지지 않은 경우에는 보형물을 이용하기도 하며 최근 보형물의 재질과 모양이 많이 개선되어 이 방법도 늘어나고 있다.