▲ 최정숙 포커스리서치 대표이사   ©이뉴스투데이

[이뉴스투데이] 가난한 노동자 가정 출신의 한 소년이 CEO로 자리 잡기까지 맺어왔던 인간관계를 축으로 인생에 힘이 되는 사람을 만나고 관계를 만들어가는 생생한 경험담을 그린 책 『혼자 밥먹지 마라』는 자신의 꿈과 목표를 향해 걸어가며 만나는 친구, 스승, 동료, 선배, 상사 등의 다양한 관계를 유지하고 발전시켜가는 비결과 방법을 설명하고 있다. 이 책에서 저자는 펜실베이니아의 궁벽한 시골 출신인 자신이 다보스 포럼에서 ‘미래의 글로벌 리더’로까지 선정될 수 있었던 힘을 주위 사람들이 베풀어준 관용과 배려 덕분이라고 밝히고 있다.

최정숙 대표가 지금까지 읽은 책 중에서 0순위로 뽑은 키이스 페라지의 『혼자 밥먹지 마라』는 네트워크의 중요성을 설파한 책이다.

“성공한 사람들의 주위에는 어김없이 사람이 많습니다. 각종 매체에 등장하는 성공 스토리의 주인공들을 보면 모두 자신의 꿈의 페달을 함께 밟아준 소중한 사람들을 가슴에 품고 있습니다. 열정이 만남을 만들고 만남이 관계가 되고 의미 있는 관계는 살아가는 기쁨이자 힘이 되는 것이지요. 100권의 책보다 한 사람과의 만남에서 더 큰 영향을 받기도 하고 몇 시간씩 인터넷을 뒤지는 것보다 단 한 시간의 만남에서 얻는 정보가 값질 때가 많습니다. 바로 혼자 밥 먹지 말아야 하는 이유가 바로 여기에 있습니다.”

직업상 누구보다도 대인관계가 폭넓은 최정숙 대표는 그래서 이 책에서 얻는 게 너무 많다고 했다. 최 대표는 “자신이 한 때 이곳에 살았음으로 해서 단 한 사람의 인생이라도 행복해지는 것이 진정한 성공이라는 에머슨의 말처럼 인간관계는 도움을 주고 도움을 받는 과정에서 생기는 결실”이라고 말하면서 “더 늦기 전에 소중한 사람들로 한 땀 한 땀 수놓아진 내 인생의 퀼트이불을 지어야 하지 않을까요?”라고 반문한다. 아름다운 퀼트이불에 담긴 비밀은 작지만 단단한 바늘 땀 같은 진실한 인간관계다. 한 땀 한 땀 소홀히 하지 않는 정성의 손길 같은 페라지의 인간철학이 중요하다는 것이 그녀의 생각이다.

최정숙 대표는 경영이론에 관한 책뿐만 아니라 사회, 문화, 처세 등 다양한 분야의 책들을 읽는다. 대학생 딸이 읽은 에세이 만화 『파페포프 메모리즈』도 사무실에 가져와서 탐독한다. 그녀는 다른 사람들이 별로 읽지 않았을 법한 세 권의 책을 추천했다.
『대통령의 위트』는 미국 상원의원을 역임한 밥 돌이 조지 워싱턴에서 조지 부시까지 대통령이 한 말 혹은 대통령에 얽힌 이야기 중 가장 재미있는 부분을 선별해 유쾌하게 담아냈다.

이 책은 2000년 조지 부시와 앨 고어가 후보로 나선 대선이 진행되던 때에 출간된 것이다. 가장 재미있는 대통령 에이브러햄 링컨부터 조금도 재미있지 않은 대통령 밀러드 필모어까지 대통령의 유머 등급을 선정하고 있다. 에이브러햄 링컨, 로널드 레이건 등은 유머 등급 중 최상위에 위치하고 있으며 벤저민 해리슨과 밀러드 필모어 등은 유머 등급 중 최하위에 위치한다. 성공적으로 미국을 통치한 대통령에게는 통치력과 유머감각이 공존하는 리더십이었음을 보여준다.

제임스 번스는 퓰리처상을 수상한 정치학자이며 역사학자로 『리더십 강의』를 통해 ‘리더십’을 하나의 학문 분야로 개척했으며, 오늘날 비즈니스와 행정 분야 리더십 교육 프로그램의 사상적 뿌리로 인정받고 있다. 이러한 연구 성과와 철학을 반영해 일반인들을 위해 쉽게 쓴 책 『역사를 바꾸는 리더십』은 노학자 제임스 번스가 세상에 진정으로 전하고자 하는 리더십에 관한 통찰을 담은 역저다.

이 책에서 제임스 번스는 ‘변혁의 리더십’이라는 새로운 비전의 정치 리더십을 제안한다. 제임스 번스가 말하는 ‘변혁의 리더십’은 단지 군중을 통치하기 위한 수단이 아니며, 정치 지도자 개인이 정치권력을 획득하기 위해 쌓아올린 그럴듯한 이미지도 화려한 언술도 아니다. 세상의 틀을 바꾸고 그래서 역사를 다시 쓰게 할 변혁의 리더십은 시대의 문제에 가슴 아파하고 그 문제를 해결하기 위해 몸을 던지는 데서 나오는 리더십인 것이다. 이 책은 리더십의 역사적 변화와 더불어서 리더의 자질에 대해 설명하고, 미국, 프랑스, 중국 등등의 역사적인 사실을 바탕으로 리더십에 관계된 사례들을 기록했다.

『감각의 박물학』은 감각이 진화해온 과정을 탐구하고, 감각이 문화에 따라 얼마나 다르며 역사적으로 얼마나 유사한지를 살펴보는 책이다. 또한 감각과 관련된 관습과 행동양식 및 그것을 표현하는 언어에는 어떠한 것이 있는지를 하나하나 짚어간다. 궁극적으로 저자는 인간 삶의 의미를 되새겨본다. 풍부한 지식에 섬세한 감성을 더한 글쓰기로 유명한 다이앤 애커먼은 다양한 역사적, 과학적 사례를 제시하고 사적인 경험을 곁들여 세상과 인간을 잇는 연결고리인 감각에 대해 이야기한다.

최정숙 대표는 이화여대 사회학과 출신으로 오리콤 조사부에서 출발해 A.C.닐슨 소비자사회조사본부 부장과 나라기획 부국장을 거쳐 2001년 회사를 창업하던 해 1년 동안은 설날 하루만 빼고 364일을 출근할 정도로 정열적으로 일했다.

포커스리서치는 정치 사회 여론 조사, 신제품 개발 시장 가능성 조사, 시장 세분화, 타겟팅 포지셔닝 조사, 고객 만족도 조사, Usage&Attitude 시장 구조 조사, 광고 효과 광고 전략 수립 조사 등을 하고 있는데 업계에서는 상당한 내공과 두터운 신뢰를 구축하고 있다.
최정숙 대표는 『숫타니파타』에 나오는 구절 “홀로 행하고 게으르지 말며 비난과 칭찬에도 흔들리지 말라. 소리에 놀라지 않는 사라처럼 그물에 걸리지 않는 바람처럼 진흙에 더럽히지 않는 연꽃처럼 무소의 뿔처럼 혼자서 가라”를 좋아한다.

* 『책 읽는 CEO 책 쓰는 CEO』 (김동성 지음/휴먼 Biz 펴냄) 제공