[이뉴스투데이] 스포츠팀 = 한국 골프계의 선봉장 신지애(22.미래에셋)가 한국선수로는 처음으로 알프스 산맥에서 열린 미국여자골프(LPGA) 투어 에비앙 마스터스 대회에서 우승하며 시즌 첫승을 올렸다.

신지애는 25일(한국시간) 프랑스 에비앙-르뱅의 에비앙 마스터스 골프장(파72.6345야드)에서 열린 에비앙 마스터스 4라운드에서 보기 없이 버디 5개를 쓸어 담으며 합계 14언더파 274타로 미국의 모건 프레셀과 최나연(23.SK텔레콤)을 1타차로 따돌렸다.

신지애는 프레셀과 챔피언조에서 17번홀(파3)까지 동타를 이뤘지만 18번홀(파5)에서 극적인 버디를 성공시키며 승부를 갈랐다.

신지애는 한국 선수들과 유독 인연이 없던 이번대회에서 한국인으로는 첫 우승의 기록과 함께 LPGA 투어 통산 7승을 올렸다.

한국 낭자군은 이번 우승으로 시즌 5승을 합작했다.

시즌 첫 우승과 함께 48만7500달러의 우승상금을 받은 신지애는 시즌 상금 116만7941달러를 쌓아 상금랭킹 1위로 올라섰다.
 
올 시즌 일본 무대를 제외하곤 LPGA 투어에서는 우승을 하지 못했던 신지애는 지난달 맹장 수술로 2개 대회에 결장, 세계랭킹 1위 자리를 내놓기도 했다.
 
신지애는 프레셀에 2타 뒤진 공동 2위로 출발했지만 4번홀(파4)에서 버디를 잡아 1타차로 추격했다. 그것도 잠시, 프레셀은 5번홀(파4)에서 두번째 샷을 그대로 홀에 집어넣는 이글을 잡아내며 앞서갔다.

신지애는 이 홀에서 버디로 응수하며 2타차를 유지했고 정확한 아이언샷으로 거의 매홀 버디 기회를 만들며 차분하게 경기를 풀어나갔다.

프레셀이 10번홀(파4)이 파를 놓치는 사이 1타차로 따라간 신지애는 13번홀(파4)에서 3m짜리 버디를 성공하며 동타를 기록했다.
 
그러나 17번홀(파3)까지 동타를 이룬 신지애는 이 홀에서 신지애는 최대위기를 맞았다.
신지애의 티샷이 짧아 그린 가장자리에 떨어졌고 첫번째 퍼트도 홀을 지나쳤다. 프레셀은 티샷을 홀 2m에 붙였지만 버디를 잡아내지 못했다.

17번홀을 어렵게 파로 막아낸 뒤 18번홀에선 신지애는 그린을 향해 날린 세번째 샷이 너무 크게 날아 위기를 맞는 듯 했지만 백스핀을 먹은 공이 그린의 내리막을 타고 굴러내려와 2m 거리에 멈춰섰고 신지애는 이를 놓치지않고 버디로 마무리했다.

프레셀도 버디 기회를 맞았지만 회심의 한방이 홀을 빗겨가며 신지애에게 우승컵을 넘겨줬다.

최나연도 14번홀(파3)부터 17번홀까지 4개홀 연속 버디를 낚는 등 6언더파 66타를 몰아쳐 먼저 합계 13언더파 275타로 연장전 승부를 기대했지만 기회는 오지 않았다.