[이뉴스투데이] 천안함 침몰사고에 대해 러시아 조사단이 "천안함 사고원인은 해저면에 스크루가 부딪힌뒤 기뢰를 건드려 폭발했을 가능성이 있다"고 결론지었다.
 
'외부의 비접촉 수중 폭발'에 의한 것이지만, 어뢰가 아니라 기뢰 폭발일 가능성이 높다"고 결론지은 것으로 밝혀졌다.
 
러시아 조사단은 특히 사고 시각과 관련해서도 폐쇄회로TV(CCTV) 최종촬영시각(3월 26일밤 9시17분58초)등을 근거로 민군합동조사단이 북한어뢰로 폭발했다고 발표한 시각(3월 26일 9시21분 58초)에 대해서도 의문을 제기했다.
 
이는 정부가 발표한 천안함 사고 원인과 사고시각 등에서 크게 차이나는 것이다. 그동안 정부가 당초 과하적인 조사로 국제사회의 호응을 얻을 것이라던 기대와 달리 국제사회를 설득하지 못하고 있음을 나타낸 것이다.
 
한겨레가 26일 단독으로 입수한 ‘한국 해군 천안함 침몰원인에 대한 러시아 해군 전문가그룹의 검토 결과 자료’에 따르면 
 
러시아 조사단은 "한국 쪽에서 공식적으로 언급한 폭발 시간(21시21분58초)은 사건 당일에 함선(천안함) 안의 전류가 끊어져 마지막으로 찍힌 동영상의 촬영 시간(21시17분3초)과 일치하지 않는다"고 밝혔다.
 
이는 합조단이 발표한 시각보다 최소한 4~5분 정도 앞서 불가항력적인 상황이 발생했을 수 있다는 사실을 시사하는 것이다.
 
조사단은 또 "천안함에 탑승해 있던 승조원이 탑승 승조원들이 부상당했다고 해안 통신병에게 핸드폰으로 알린 시간이 21시12분03초"이라며 "첫 통화시간 기록은 한국 쪽이 공식적으로 언급한 것과 일치하지 않는다"고 지적했다.
 
이에 대해 국방부는 "CCTV 시각은 실제 시각보다 3분47~50초가 차이가 있었는데, 불필요한 오해를 일으킬 수 있어 당시 공개하지 않았다"고 해명했다. 또 국방부는 "이미 공개한 것 이외에 천안함 승조원이 휴대폰으로 부상을 알리거나 한 기록은 전혀 없다"고 밝혔다.
 
천안함의 스크루 손상과 관련해서도 러시아 조사단은 "해당 참사가 일어나기 전부터 해저면에 접촉돼 오른쪽 스크루 날개 모두(5개)와 왼쪽 스크루 날개 두 개가 손상을 받았다"고 밝혔다. 광택이 나도록 심하게 손상된 것이 해저 접촉 증거라는 게 조사단의 견해다.
 
한마디로, 천안함이 바닥에 닿아 스크루가 깨지거나 휘었다는 것으로, 합조단의 공식 발표와 크게 차이가 난다. 국방부 민군합조단은 "아뢰 공격으로 프로펠러 축이 순간적으로 멈춰 관성에 의해 날개가 변형됐다"고 발표했던 것과 크게 다른 것이다. 이와관련 당시 조사단에 참여했던 충남대 노인식 충남대 교수는 '한겨레21'과의 인터뷰에서 충분한 과학적 검증이 이뤄지지 못했다고 인정한 바 있다.
 
러시아 조사단은 합조단이 천안함을 침몰시킨 '결정적 증거'로 내놓은 이른바 '1번 어뢰'와 관련해 "제시된 어뢰의 파편이 북한에서 제작된 것일 수는 있으나, 잉크로 쓰인 표시는 일반적인 표준(위치, 표기 방법)에 들어맞지 않는다"며 '1번' 표시에 의문을 제기했다.
 
조사단은 이어 "제시된 어뢰의 파편을 육안으로 분석해 볼 때, 파편이 6개월 이상 수중에 있었다고 볼 수 있다'는 의견도 내놓았다. 합조단은 육안으로 본 부식 정도로 볼 때, 어뢰 잔해가 1~2개월가량 바닷속에 있었다고 밝힌 바 있다.
 
러시아 조사단의 조사결과는 한마디로 천안함이 스크루가 휜 것은 해저면에 부딛혀 발생한 것이고 어뢰가 아닌 기뢰가 폭발해 발생한 것이라는 것이어서 이것이 사실이라면 국방부는 증거 인멸 논란에 휩싸일 전망이다.